फाल्कन हेवी

फाल्कन हेवी स्पेसएक्स का सुपर हेवी-लिफ्ट रॉकेट है, जिसे तीन फाल्कन 9 फर्स्ट-स्टेज कोर एक साथ जोड़कर बनाया गया है, ताकि 27 इंजन एक साथ चलें। आज कोई कमर्शियल ग्राहक जो रॉकेट बुक कर सकता है, उनमें यह सबसे सक्षम है: एक बार इस्तेमाल होने वाले रॉकेट के रूप में उड़ाने पर यह लगभग 63,800 किलो (लगभग 1,41,000 पाउंड) वजन लो अर्थ ऑर्बिट (LEO, पृथ्वी की निचली कक्षा) तक भेज सकता है, यानी वह कम ऊंचाई जहां से ज्यादातर सैटेलाइट और क्रू कैप्सूल अपना सफर शुरू करते हैं। इसने पहली उड़ान 6 फरवरी 2018 को भरी, और 1 अक्टूबर 2026 तक 14 बार उड़ान भर चुका था।

फाल्कन हेवी क्या है?

फाल्कन हेवी तीन फाल्कन 9 कोर से बना एक रॉकेट है: बीच में एक सेंटर कोर और उसके दोनों ओर जुड़े दो साइड बूस्टर। हर कोर में नौ मर्लिन 1D इंजन हैं, इसलिए पूरे रॉकेट में 27 इंजन हैं। इसकी ऊंचाई 70 मीटर (लगभग 230 फुट) और आधार पर चौड़ाई 12.2 मीटर (लगभग 40 फुट) है। 2018 में इसकी पहली उड़ान अपने पेलोड की वजह से मशहूर हुई: चेरी-लाल टेस्ला रोडस्टर, जिसकी ड्राइविंग सीट पर स्पेससूट पहने “स्टारमैन” नाम का पुतला था। रॉकेट ने इसे सूरज के चारों ओर ऐसी कक्षा में भेजा जो मंगल के रास्ते को पार करती है।

फाल्कन हेवी की जरूरत क्यों पड़ी

स्पेसएक्स ने अप्रैल 2011 में वॉशिंगटन डीसी की एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में इसका डिजाइन पेश किया, और तब 2013 में पहली उड़ान की योजना बताई। सोच सीधी थी: आजमाए हुए और बड़ी संख्या में बनने वाले फाल्कन 9 कोर को तिगुना कर दो, और बिल्कुल नया विशाल रॉकेट शुरू से डिजाइन किए बिना सेवा में मौजूद किसी भी दूसरे रॉकेट से लगभग दोगुना पेलोड ले जाओ। इससे सबसे भारी भूस्थिर सैटेलाइटों, गहरे अंतरिक्ष के यानों और भविष्य में दूसरे ग्रहों तक क्रू के साथ सामान ले जाने का रास्ता खुला, और दोबारा इस्तेमाल होने वाले बूस्टरों ने हर लॉन्च की लागत घटाई। पहली उड़ान 2018 में हुई, और कीमत काफी हद तक इस पर निर्भर करती है कि रॉकेट किस तरह उड़ाया जाता है।

यह कैसे काम करता है

लिफ्टऑफ पर सभी 27 इंजन एक साथ चलते हैं और समुद्र तल पर लगभग 22,819 किलोन्यूटन (50 लाख पाउंड से ज्यादा) थ्रस्ट पैदा करते हैं। दोनों साइड बूस्टर सबसे पहले अपने टैंक खाली करते हैं, अलग होते हैं और वापस लौट आते हैं। 2018 की पहली उड़ान में वे केप कैनावेरल पर इतने एक साथ उतरे कि नजारा किसी फिल्म के सीन जैसा लगा। इसके बाद सेंटर कोर आगे बढ़ता है और फिर ऊपरी चरण को कमान सौंपता है, जो पेलोड को उसकी आखिरी कक्षा तक पहुंचाता है। वजन उठाने की क्षमता मंजिल के साथ बदलती है, क्योंकि मंजिल जितनी दूर और रफ्तार जितनी ज्यादा, रॉकेट उतना कम वजन भेज सकता है।

सिर्फ लो अर्थ ऑर्बिट तक जाने वाला पेलोड भारी हो सकता है, जियोस्टेशनरी ट्रांसफर ऑर्बिट (GTO) की ओर जाते समय वही रॉकेट कहीं कम ले जाता है, और मंगल की ओर उससे भी कम। इसी संतुलन की वजह से फाल्कन हेवी अब तक उड़ा सबसे भारी कमर्शियल भूस्थिर सैटेलाइट, लगभग 9.2 मीट्रिक टन का इकोस्टार 24, उठा सका, और बिना किसी अलग बूस्टर स्टेज के नासा के साइकी यान को एस्टेरॉयड बेल्ट तक भेज सका।

फाल्कन हेवी का अर्थशास्त्र

फाल्कन हेवी का अर्थशास्त्र दोबारा इस्तेमाल पर टिका है। 2022 में स्पेसएक्स ने बूस्टर वापस लाने वाली उड़ान की कीमत लगभग 9.7 करोड़ डॉलर बताई, जो एलन मस्क के 2018 में बताए गए लगभग 15 करोड़ डॉलर से काफी कम है। वह आंकड़ा ऐसी उड़ान का था जिसमें पूरा रॉकेट एक बार इस्तेमाल होता है और अधिकतम पेलोड ले जाता है। इस अंतर ने भारी रॉकेट बनाने वाली पुरानी कंपनियों पर दबाव डाला, जिनके तुलनीय रॉकेट कहीं महंगे थे और सिर्फ एक बार उड़ते थे। साइड बूस्टर दोबारा उड़ाकर फाल्कन हेवी ने मिशन प्लानरों को सबसे बड़ा कमर्शियल भूस्थिर स्लॉट दिया, और अलग ऊपरी चरण खरीदे बिना सीधे एस्टेरॉयड बेल्ट और बृहस्पति तक पहुंचने का रास्ता भी। कम उड़ानें भी इस हिसाब का हिस्सा हैं, क्योंकि लगभग कोई और रॉकेट यह काम नहीं कर सकता, इसलिए हर उड़ान ज्यादा कीमत ले सकती है।

फाल्कन हेवी की मौजूदा स्थिति

फाल्कन हेवी तब उड़ता है जब सबसे भारी कामों के लिए इसकी जरूरत होती है, इसलिए इसका शेड्यूल ग्राहकों के हिसाब से चलता है। 2018 के डेमो और 2019 के दो मिशनों के बाद इसने अगले भारी पेलोड तैयार होने तक इंतजार किया।

नवंबर 2022 में यह अमेरिकी स्पेस फोर्स के मिशन के साथ लौटा, फिर 2023 में पांच बार उड़ा, जिसमें स्पेस फोर्स के और पेलोड, संचार सैटेलाइट वायासैट-3 और इकोस्टार 24, और नासा का साइकी एस्टेरॉयड मिशन शामिल थे। 2024 में इसने अमेरिका के नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन (NOAA) के लिए मौसम सैटेलाइट GOES-U और नासा के यूरोपा क्लिपर को बृहस्पति की ओर भेजा। 2026 में इसने तीन लॉन्च किए: 29 अप्रैल को वायासैट-3 F3, 30 अगस्त को नासा का नैंसी ग्रेस रोमन स्पेस टेलीस्कोप, और 1 अक्टूबर को NROL-97, जो अमेरिका के जासूसी सैटेलाइट चलाने वाली एजेंसी, राष्ट्रीय टोही कार्यालय (NRO), के लिए फाल्कन हेवी का पहला मिशन था।

आगे की राह

स्पेसएक्स इस लागत के फायदे को स्टारशिप से और आगे ले जाना चाहती है, जो पूरी तरह दोबारा इस्तेमाल होने वाला रॉकेट है और पेलोड व प्रति किलो कीमत, दोनों में फाल्कन हेवी से आगे निकलने के लिए बना है। जब तक स्टारशिप ये मिशन नहीं उड़ाता, सबसे भारी भूस्थिर सैटेलाइटों और सबसे कठिन डीप-स्पेस लॉन्च के लिए फाल्कन हेवी ही स्पेसएक्स का रॉकेट है।

सार

फाल्कन हेवी ने तीन तैयार फाल्कन 9 कोर को स्पेसएक्स के सबसे ताकतवर चालू रॉकेट में बदल दिया, और फिर साबित किया कि भारी लॉन्च का कारोबार दोबारा इस्तेमाल होने वाले हार्डवेयर और कम कीमतों पर चल सकता है। इस सफर में इसने एक रोडस्टर को मंगल के पार, एक यान को धातु वाले एस्टेरॉयड की ओर और एक बड़े विज्ञान मिशन को बृहस्पति की ओर भेजा।