Telepathy

Telepathy («telepatía», en inglés) es un implante cerebral de Neuralink que permite a personas con parálisis manejar ordenadores, móviles y extremidades robóticas solo con el pensamiento. Es el primer producto de la empresa, y su pieza central es un dispositivo del tamaño de una moneda, el implante N1. El implante lee la actividad eléctrica de la zona del cerebro que planifica los movimientos de la mano y el brazo, y traduce la intención de moverse en órdenes digitales. Cuando la médula espinal ya no puede transmitir esas señales, el implante sortea la lesión y hace llegar esa intención a una máquina.

¿Qué es Telepathy de Neuralink y qué permite hacer?

Telepathy es una interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés), un sistema que lee la actividad directamente del cerebro y la convierte en órdenes que un dispositivo puede ejecutar. Neuralink llama «Neuralnauts» a quienes lo reciben. El primero fue Noland Arbaugh, un hombre tetrapléjico que recibió el implante el 28 de enero de 2024 y que, en cuestión de días, ya movía un cursor solo con pensarlo. En una retransmisión en directo de la empresa dijo: «Ahora les gano a mis amigos jugando, algo que de verdad no debería ser posible, pero lo es».

Por qué existe Telepathy

Neuralink se constituyó en 2016. La fundó Elon Musk con un equipo de neurocientíficos e ingenieros, y la puso en marcha con unos 100 millones de dólares de su propio dinero. El proyecto responde a dos objetivos, uno cercano y otro muy lejano. A corto plazo, se trata de devolver la movilidad y la capacidad de comunicarse a personas con lesiones medulares o con ELA, una enfermedad que paraliza poco a poco los músculos, también los que se usan para hablar. A largo plazo, la meta es construir un enlace de gran ancho de banda entre el cerebro humano y la inteligencia artificial (IA), para que las personas no se queden atrás frente a máquinas que piensan más rápido que ellas. Musk lo resume con una frase hecha: «Si no puedes con ellos, únete a ellos». Telepathy es el primer paso, ya utilizable, hacia ese objetivo mucho mayor.

Cómo funciona

El dispositivo es una cápsula del tamaño de una moneda (más o menos el diámetro de un quarter, la moneda de 25 centavos de dólar) que se encaja en una abertura practicada en el cráneo, sobre la corteza motora, cerca de la parte superior de la cabeza. No se ve desde fuera, se recarga de forma inalámbrica y ningún cable atraviesa la piel. De ella salen 64 hilos de polímero ultraflexibles, cada uno más fino que un cabello humano, con 1.024 electrodos que registran la actividad de la zona del cerebro que controla las manos y los brazos. El robot quirúrgico R1 coloca esos hilos con una precisión que ninguna mano humana puede igualar. El implante capta el patrón de actividad neuronal que aparece cuando una persona quiere moverse, lo convierte en una orden digital y lo envía por un enlace inalámbrico.

La mayoría de los implantes llevan 1.024 electrodos. En septiembre de 2026, Neuralink confirmó que el implante de un participante del estudio VOICE, el ensayo de la empresa para recuperar el habla, tiene 3.000 canales, aproximadamente el triple. La empresa ha dicho que los dispositivos futuros superarán los 10.000. Con más canales, el implante capta más zonas del cerebro a la vez, y ese ancho de banda es lo que llevó a Telepathy del cursor al teclado.

Las cuentas de Telepathy

Neuralink se financia con capital privado. Elon Musk puso el dinero inicial y, en junio de 2025, la empresa cerró una ronda de serie E de 650 millones de dólares con una valoración de unos 9.650 millones de dólares tras la ronda (post-money). El dinero se destina a ampliar los ensayos en personas y a desarrollar una cirugía casi totalmente automatizada. Los posibles usuarios son muchos: cada año unos 18.000 estadounidenses sufren una lesión medular, y alrededor de 302.000 viven con una. Telepathy está en fase de ensayo de investigación, así que el implante y la cirugía aún no tienen un precio publicado.

En qué punto está Telepathy

La actualización «Two Years of Telepathy» (dos años de Telepathy) de Neuralink, publicada en el aniversario del 28 de enero, informó de 21 participantes inscritos y de que no se había producido ningún acontecimiento adverso grave relacionado con el dispositivo. Neura Pod contabiliza 27 o más personas con el implante en octubre de 2026. El ritmo se aceleró: de 3 implantes en todo 2024 se pasó a 17 en 2025, 13 de ellos en el segundo semestre.

Arbaugh volvió a la universidad para estudiar Neurociencia y aseguró que, en cuanto a notas, ha sido el mejor semestre de su vida. Nick, que llevaba cuatro años sin poder mover brazos ni piernas, usó un brazo robótico controlado con el pensamiento para comer solo y rascarse cuando algo le picaba. Sebastian, estudiante de Medicina de 23 años, usa el implante hasta 17 horas al día. Audrey, la primera mujer del ensayo, empezó a hacer arte digital tras casi dos décadas sin poder manejar un ordenador. Y en su primera semana, Nick superó una tasa de transferencia de información de 10 bits por segundo, la velocidad de una persona sin discapacidad que usa un ratón.

Lo que viene

Escribir imaginando que se mueven los dedos permite alcanzar ya hasta 40 palabras por minuto, un «teclado para la mente». En octubre de 2025, Neuralink puso en marcha el estudio VOICE para descodificar el habla que una persona intenta pronunciar y, en septiembre de 2026, publicó un vídeo en el que un participante le decía «Te quiero» a su mujer con su propia voz, reconstruida. Acortar la distancia entre escribir y conversar con naturalidad importa sobre todo a los enfermos de ELA, que acaban perdiendo el habla. La hoja de ruta incluye también una cirugía casi totalmente automatizada, y en mayo de 2026 unos cirujanos de Toronto insertaron por primera vez los hilos a través de la duramadre, la resistente membrana exterior que envuelve el cerebro, sin abrirla.

Balance

Telepathy ha convertido la vieja promesa de las máquinas controladas con la mente en un dispositivo médico que funciona para personas con parálisis. Es el primer paso hacia la «simbiosis» entre cerebro e IA de la que habla Elon Musk, y su récord de control del cursor está ya en 11,32 bits por segundo, más rápido que una persona sin discapacidad con un ratón.