Implante N1

El implante N1 es la interfaz cerebro-ordenador de Neuralink, del tamaño de una moneda: un dispositivo que lee la actividad eléctrica de las neuronas y la convierte en órdenes que un ordenador puede ejecutar. Queda a ras del cráneo, ocupa más o menos lo que una moneda estadounidense de 25 centavos y su primera función se llama Telepathy: controlar un cursor, un teclado o un videojuego solo con el pensamiento. El primero se lo implantaron en enero de 2024 a Noland Arbaugh, un joven de 29 años con parálisis, y en pocas semanas ya movía el cursor de un portátil con la mera intención de moverlo.

¿Qué es el implante N1 de Neuralink?

El implante N1 es una interfaz cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) totalmente interna: todo el dispositivo va dentro del cuerpo y lee las señales del cerebro sin que ningún cable atraviese la piel. Neuralink lo llama «The Link». Un robot introduce sus hilos en la corteza motora, la franja del cerebro que planifica el movimiento. La batería se carga a través de la piel desde una base externa, así que no hay enchufe ni cable. Sirve para convertir la intención de moverse en una acción digital en la pantalla.

Para qué se creó el implante N1

Neuralink, la empresa que Elon Musk fundó en 2016 con un equipo de neurocientíficos e ingenieros, ve el N1 ante todo como una forma de devolver la independencia a personas con necesidades médicas graves. El objetivo inmediato es la parálisis. La idea a largo plazo es mucho más ambiciosa: Musk sostiene que el ser humano necesita una conexión rápida y de gran capacidad con las máquinas para no quedarse atrás a medida que avanza la inteligencia artificial (IA).

Cómo funciona

El robot quirúrgico R1 coloca en el tejido cerebral 64 hilos de polímero ultraflexibles, cada uno más fino que un cabello humano y con 16 electrodos, lo que suma 1.024 canales. Después, el chip N1, alojado en el implante, procesa las señales que captan y las envía sin cables a una aplicación de un dispositivo cercano. Los progresos se miden en bits por segundo (BPS), una unidad que indica cuánto movimiento preciso del cursor logra una persona cada segundo.

La referencia es un ingeniero sin discapacidad con un ratón normal, que logra unos 10 BPS. El 1 de octubre de 2026, Neuralink anunció un récord de 11,32 BPS, con una mediana de unos 10 entre los participantes.

Neuralink también demostró que puede mejorar un implante mediante software. Semanas después de la primera operación, alrededor del 85 % de los hilos se retrajeron del tejido cerebral, lo que redujo el número de canales operativos, según publicó The Wall Street Journal en mayo de 2024. En lugar de volver a abrir el cráneo, Neuralink reescribió el software y recalibró el sistema, y así recuperó el rendimiento. A partir de ahí, la velocidad del primer participante casi se duplicó entre su primera sesión, que ya marcó un récord, y su mejor resultado.

Las cuentas del implante N1

El N1 es un dispositivo en investigación que está en ensayos clínicos, así que todavía no tiene precio. Una ronda de serie E de 650 millones de dólares, cerrada en junio de 2025 con el respaldo de ARK Invest, Founders Fund, Sequoia, Thrive y Lightspeed, entre otros, financia el aumento del número de implantes y el desarrollo de nuevos usos. Para llegar a millones de personas, Neuralink necesita más participantes, más usos, más canales por implante y un coste de fabricación que siga bajando.

Situación actual del implante N1

El indicador más claro es el número de inscritos. Neuralink llama «Neuralnauts» a los participantes de sus ensayos, y su actualización del 28 de enero de 2026 recogía 21 inscritos en todo el mundo. Neura Pod contabiliza 27 o más personas con el implante en octubre de 2026.

El primer año recibieron el implante tres personas, y solo en el segundo semestre de 2025 lo recibieron 13. Ya se escriben hasta 40 palabras por minuto con un sistema que asigna letras a cada dedo. Un participante, estudiante de Medicina, ha llegado a usar el dispositivo hasta 17 horas al día para seguir el ritmo de la carrera.

Lo que viene

Neuralink quiere llevar el N1 más allá del control del movimiento. La FDA ha concedido la designación de dispositivo innovador a dos programas nuevos: en septiembre de 2024, a Blindsight, que busca devolver la vista estimulando la corteza visual, y en mayo de 2025, al de recuperación del habla, que en octubre de ese año se convirtió en el estudio VOICE. En septiembre de 2026, Neuralink confirmó que el implante de un participante de VOICE tiene 3.000 canales, casi el triple de los 1.024 del N1, y asegura que los próximos dispositivos superarán los 10.000.

Balance

El implante N1 permite a personas con parálisis manejar un ordenador solo con el pensamiento, y algunos participantes ya igualan o superan la velocidad de una persona sin discapacidad con un ratón. Los ensayos en marcha en cuatro países son el camino que lleva de un dispositivo médico a la puerta de entrada a la alianza entre humanos e IA que describe Elon Musk.