Telepathy

Telepathy ist ein Gehirnimplantat von Neuralink. Menschen mit Lähmung steuern damit Computer, Smartphones und Roboterarme allein mit ihren Gedanken. Es ist das erste Produkt des Unternehmens, und sein Herzstück ist ein münzgroßes Gerät, das N1-Implantat. Das Implantat liest die elektrische Aktivität in der Hirnregion, die Bewegungen von Hand und Arm plant, und übersetzt die beabsichtigte Bewegung in digitale Befehle. Wenn das Rückenmark diese Signale nicht mehr weiterleiten kann, führt das Implantat die Absicht an der Verletzung vorbei zu einer Maschine.

Was ist Telepathy?

Telepathy ist eine Gehirn-Computer-Schnittstelle (Brain-Computer Interface, BCI): ein System, das Aktivität direkt im Gehirn abliest und in Befehle übersetzt, die ein Gerät ausführen kann. Neuralink nennt die Menschen, die das Implantat erhalten, „Neuralnauts“. Der erste von ihnen, Noland Arbaugh, ist vom Hals abwärts gelähmt. Er erhielt das Implantat am 28. Januar 2024 und konnte schon nach wenigen Tagen einen Cursor allein durch Denken bewegen. In einem Livestream des Unternehmens sagte er: „Jetzt schlage ich meine Freunde in Spielen, was eigentlich nicht möglich sein sollte, aber es ist so.“

Warum es Telepathy gibt

Elon Musk gründete Neuralink 2016 zusammen mit einem Team aus Neurowissenschaftlern und Ingenieuren und gab rund 100 Millionen US-Dollar aus eigenem Vermögen als Startkapital. Der Zweck hat zwei Teile: einen nahen und einen fernen. Kurzfristig soll Neuralink Menschen mit Rückenmarksverletzungen oder ALS Bewegung und Kommunikation zurückgeben. ALS ist eine Krankheit, die nach und nach die Muskeln lähmt, auch die Muskeln zum Sprechen. Langfristig soll eine Verbindung mit hoher Bandbreite zwischen dem menschlichen Gehirn und künstlicher Intelligenz (KI) entstehen, damit Menschen nicht hinter Maschinen zurückfallen, die schneller denken als sie. Musk beschreibt die Wette so: „Wenn du sie nicht schlagen kannst, schließ dich ihnen an.“ Telepathy ist der kurzfristige, nutzbare Schritt zu diesem viel größeren Ziel.

So funktioniert es

Die Hardware ist eine münzgroße Kapsel, etwa so breit wie eine US-Vierteldollarmünze (rund 2,4 cm). Chirurgen setzen sie in eine Öffnung im Schädel über dem motorischen Kortex ein, der Hirnregion für Bewegungen nahe dem Scheitel. Von außen ist sie unsichtbar, sie lädt kabellos und kein Kabel führt durch die Haut. Von der Kapsel gehen 64 extrem flexible Polymerfäden aus, jeder dünner als ein menschliches Haar. Sie tragen 1.024 Elektroden, die die Signale aus dem Teil des Gehirns aufnehmen, der Hände und Arme steuert. Ein Operationsroboter namens R1 setzt diese Fäden mit einer Präzision, die keine menschliche Hand erreicht. Das Implantat erkennt das Muster, das feuert, wenn ein Mensch sich bewegen will, und sendet diese Absicht als digitalen Befehl über eine Funkverbindung nach außen.

Die meisten Implantate haben 1.024 Elektroden. Im September 2026 bestätigte Neuralink, dass das Implantat eines Teilnehmers der VOICE-Studie 3.000 Kanäle hat, etwa dreimal so viele. Künftige Geräte sollen laut Neuralink mehr als 10.000 erreichen. Mit mehr Kanälen hört das Implantat mehr vom Gehirn gleichzeitig, und diese Bandbreite brachte Telepathy vom Cursor zur Tastatur.

Die Wirtschaftlichkeit von Telepathy

Neuralink wird privat finanziert. Elon Musk gab das Startkapital. Im Juni 2025 schloss das Unternehmen eine Finanzierungsrunde der Serie E über 650 Millionen US-Dollar ab, bei einer Bewertung von etwa 9,65 Milliarden US-Dollar nach der Finanzierung. Das Geld ist für größere Studien am Menschen und für eine nahezu vollautomatische Operation vorgesehen. Viele Menschen könnten Telepathy nutzen: In den USA erleiden jedes Jahr etwa 18.000 Menschen eine neue Rückenmarksverletzung, und rund 302.000 leben mit einer solchen Verletzung. Telepathy befindet sich in einer Forschungsstudie, deshalb gibt es für Implantat und Operation noch keinen veröffentlichten Preis.

Der aktuelle Stand von Telepathy

Das Update „Two Years of Telepathy“ (zwei Jahre Telepathy) von Neuralink zum Jahrestag am 28. Januar meldete 21 aufgenommene Teilnehmer und keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse durch das Gerät. Neura Pod zählt Stand Oktober 2026 mindestens 27 Menschen mit dem Implantat. Die Zahl der Implantationen stieg von 3 im gesamten Jahr 2024 auf 17 im Jahr 2025, 13 davon im zweiten Halbjahr.

Arbaugh kehrte an die Universität zurück, um Neurowissenschaften zu studieren, und nannte es notenmäßig das beste Semester, das er je hatte. Nick, der Arme und Beine vier Jahre lang nicht bewegen konnte, aß mit einem gedankengesteuerten Roboterarm ohne fremde Hilfe und kratzte sich an einer juckenden Stelle. Sebastian, ein 23-jähriger Medizinstudent, nutzt sein Implantat bis zu 17 Stunden am Tag. Audrey, die erste Teilnehmerin, begann mit digitaler Kunst, nachdem sie fast zwei Jahrzehnte lang keinen Computer bedienen konnte. Und in seiner ersten Woche übertraf Nick eine Informationsübertragungsrate (die Menge an Information, die pro Sekunde beim Computer ankommt) von 10 Bit pro Sekunde, das Tempo eines Menschen ohne Behinderung mit einer Maus.

Wie es weitergeht

Per vorgestellter Fingerbewegung tippen Teilnehmer inzwischen bis zu 40 Wörter pro Minute, eine „Tastatur für die Gedanken“. Im Oktober 2025 startete Neuralink die VOICE-Studie, die beabsichtigte Sprache entschlüsseln soll. Im September 2026 veröffentlichte das Unternehmen ein Video, in dem ein Teilnehmer seiner Frau mit seiner eigenen, rekonstruierten Stimme „Ich liebe dich“ sagt. Den Abstand zwischen Tippen und natürlichem Gespräch zu schließen, ist vor allem für Menschen mit ALS wichtig, die im Verlauf der Krankheit die Fähigkeit zu sprechen verlieren. Zum Fahrplan gehört auch eine nahezu vollautomatische Operation. Im Mai 2026 führten Chirurgen in Toronto die Fäden erstmals durch die Dura ein, die feste äußere Hirnhaut, ohne sie zu öffnen.

Unterm Strich

Telepathy hat die lange erhoffte Idee gedankengesteuerter Maschinen in ein funktionierendes Medizinprodukt für Menschen mit Lähmung verwandelt. Es ist der erste Schritt zur „Symbiose“ von Gehirn und KI, die Elon Musk beschreibt. Der Rekord bei der Cursorsteuerung beträgt bereits 11,32 Bit pro Sekunde, mehr als ein Mensch ohne Behinderung mit einer Maus schafft.