Blindsight

Blindsight ist das experimentelle Sehimplantat von Neuralink, eine Anordnung von Elektroden im visuellen Kortex, dem Teil des Gehirns, der das Gesehene verarbeitet. Statt ein beschädigtes Auge zu reparieren, sendet es elektrische Impulse ins Gehirn, die ein Mensch als kleine Lichtpunkte wahrnimmt, sogenannte Phosphene. Weil es Auge und Sehnerv vollständig umgeht, könnte es laut Elon Musk Menschen helfen, die beide Augen und den Sehnerv verloren haben, und sogar von Geburt an Blinden, solange der visuelle Kortex intakt ist. Im September 2024 erteilte die FDA Blindsight den Status „Breakthrough Device“, der die Prüfung von Geräten für schwere Erkrankungen beschleunigen kann.

Was ist Blindsight?

Blindsight erzeugt den Seheindruck im Gehirn statt im Auge. Eine Videokamera filmt die Umgebung und sendet das Bild drahtlos an das Implantat. Dieses stimuliert den visuellen Kortex, sodass ein blinder Mensch beginnen kann, Formen und Bewegungen zu erkennen. Das Implantat stammt von derselben Plattform wie das N1, das Gerät hinter dem ersten Produkt von Neuralink, Telepathy. Damit steuern gelähmte Menschen Computer und Handys allein mit ihren Gedanken.

Warum es Blindsight gibt

Jede Sehtherapie, die es heute zu kaufen gibt, braucht einen erhaltenen Teil des Auges, sei es eine Netzhaut, die sich stimulieren lässt, oder einen Nerv, der das Signal weiterleitet. Bei vielen Menschen, auch bei denen, die beide Augen verloren haben, fehlt dieser Teil, und die heutige Medizin kann ihnen nichts anbieten. Mit Blindsight will Neuralink diese Menschen erreichen, indem es die beschädigten Teile umgeht und direkt mit dem Gehirn kommuniziert. Das Gehirnimplantat des Unternehmens reicht damit über Lähmungen hinaus bis zur Wiederherstellung der Sinne. Der Ansatz geht von der Grundlagenwissenschaft aus, nach dem Prinzip, das Elon Musk Denken in ersten Prinzipien nennt, statt den augenbasierten Ansatz zu kopieren, der dieses Problem nicht lösen kann.

So funktioniert es

Das aktuelle N1-Implantat von Neuralink trägt 1.024 Elektroden auf 64 hauchdünnen, flexiblen Polymerfäden, die der Operationsroboter R1 in den Kortex einsetzt. Bei Blindsight erzeugen elektrische Impulse über die Elektroden Phosphene, und die Anordnung dieser Punkte ergibt ein grobes Bild, so wie die Lichtpunkte einer Anzeigetafel im Stadion ein Bild formen. Mehr Elektroden bedeuten mehr Punkte, und mehr Punkte ein schärferes Bild. Im September 2026 bestätigte Neuralink ein Implantat mit 3.000 Kanälen bei einem Teilnehmer der VOICE-Studie, etwa dreimal so viele Kanäle wie bei früheren Geräten. Künftige Geräte, darunter Blindsight, sollen laut Neuralink mehr als 10.000 tragen.

Musk hat gesagt, die ersten Bilder würden eine niedrige Auflösung haben und mit der Zeit schärfer werden.

Die Wirtschaftlichkeit von Blindsight

Blindsight ist noch in Entwicklung, deshalb hängt die Wirtschaftlichkeit an der Finanzierung von Neuralink. Das Unternehmen sammelte im Juni 2025 in einer Finanzierungsrunde der Serie E 650 Millionen US-Dollar ein, mehr als doppelt so viel wie die 280 Millionen US-Dollar der Serie D von 2023.

Wenn Blindsight funktioniert, hätte Neuralink eine dauerhafte Beziehung zu jedem Patienten, und die Kosten pro Lichtpunkt würden sinken, je mehr Elektroden die Implantate tragen und je mehr Operationen zur Routine werden.

Aktueller Stand von Blindsight

Stand Oktober 2026 bereitet sich Blindsight auf die erste Implantation bei einem Menschen vor, und der nächste Meilenstein ist die Genehmigung einer Sehstudie durch die FDA. Auf der Studienseite können sich Interessierte in ein Patientenregister eintragen, um zu erfahren, wann Studien in den USA beginnen.

Die anderen Studien von Neuralink sammeln die Erfahrung, auf die Blindsight aufbauen wird. Laut Neura Pod, einer auf Neuralink spezialisierten Website, tragen Stand Oktober 2026 mindestens 27 Menschen ein Neuralink-Implantat. Der erste Teilnehmer, Noland Arbaugh, steuert wieder einen Computer und hat sein Studium wieder aufgenommen. Brad, ein Teilnehmer mit Amyotropher Lateralsklerose (ALS, eine Krankheit, die die Nerven zerstört, die die Muskeln steuern), kann sich wieder in einem Raum umsehen, mit einer schwenkbaren Kamera, die er mit seinen Gedanken lenkt.

Wie es weitergeht

Die nächsten Schritte sind die Genehmigung einer Sehstudie durch die FDA, die ersten Blindsight-Operationen bei Menschen und Fertigungskapazität für Implantate mit mehr Kanälen. Musk brachte als Ziel für spätere Geräte auch ein Sehen über das normale menschliche Maß hinaus ins Gespräch, etwa im Infrarot- oder Ultraviolettbereich.

Unterm Strich

Die erste Studie am Menschen wird zeigen, wie scharf die Lichtpunkte werden, und jeder Sprung bei der Zahl der Elektroden gibt Blindsight mehr Punkte, mit denen es zeichnen kann.