VOICE-Studie

Die VOICE-Studie ist die Studie von Neuralink, die Menschen die Sprache zurückgeben soll, die wegen Amyotropher Lateralsklerose (ALS, einer Krankheit, die die Nerven zerstört, die die Muskeln steuern), eines Schlaganfalls oder einer Rückenmarksverletzung nicht mehr sprechen können. Sie ist eine von drei Implantatstudien von Neuralink in den USA, neben PRIME für die Computersteuerung und CONVOY für die Steuerung eines Roboterarms.

Was ist die VOICE-Studie?

VOICE ist auf ClinicalTrials.gov, dem Studienregister der US-Regierung, unter der Nummer NCT07224256 registriert. Die Studie nutzt das N1-Implantat von Neuralink, dieselbe münzgroße Gehirn-Computer-Schnittstelle (Brain-Computer Interface, BCI) wie in PRIME, um beabsichtigte Sprache statt beabsichtigter Cursorbewegungen zu dekodieren. Im Mai 2025 erteilte die US-Arzneimittelbehörde FDA (Food and Drug Administration) dem Sprachgerät von Neuralink den Status „Breakthrough Device“, der die Prüfung durch die FDA beschleunigen kann.

Warum es die VOICE-Studie gibt

PRIME zeigte, dass ein drahtloses Implantat Menschen mit schwerer Lähmung die Steuerung eines Computers ermöglicht. Die Sprache ist der nächste Kanal. Für jemanden, der nicht mehr sprechen kann, entscheidet ein direkter Weg vom Gedanken zur Sprache darüber, ob er auf einem Bildschirm tippt oder an einem Gespräch teilnimmt. Neuralink nennt als Ziel 140 Wörter pro Minute, das Tempo eines normalen Gesprächs.

So funktioniert es

In der PRIME-Studie hört das Implantat auf den Handbereich des Gehirns. Bei VOICE kommen die Fäden in die sprachmotorische Region, den Streifen des Gehirns, der die Bewegungen von Lippen, Zunge und Kehlkopf plant. Ein Teilnehmer drückt eine Taste, denkt einen Satz, als würde er ihn laut sagen, und drückt eine zweite Taste, um ihn abzuschicken. Software wandelt die Signale in Wörter um, und eine Stimme, die aus Aufnahmen von vor dem Verlust der Sprache nachgebildet wurde, spricht sie aus. Der Operationsroboter R1 setzt die Fäden ein.

Die Wirtschaftlichkeit der VOICE-Studie

Implantat, Roboter und Sprachsoftware sind Prüfprodukte in einer klinischen Studie und haben deshalb keinen Preis. Neuralink übernimmt für jeden Teilnehmer und eine Begleitperson das Gerät, die Operation und die Reisen zur Studie.

Aktueller Stand der VOICE-Studie

Die Studie begann am 3. Oktober 2025 am UT Southwestern Medical Center in Dallas. Kenneth Shock, ein ehemaliger Rettungssanitäter mit ALS, erhielt dort am 5. Januar 2026 sein Implantat. Terence (Terry) Mandable, der eine bulbär beginnende ALS hat, die Form, die zuerst die Sprache nimmt, ist der dritte VOICE-Teilnehmer. Sein Implantat hat 3.000 Kanäle, etwa dreimal so viele wie die 1.024 früherer Geräte. Am 16. September 2026 veröffentlichte Neuralink ein Video, in dem Terry seiner Frau mit seiner eigenen, nachgebildeten Stimme „Ich liebe dich“ sagt, und zwei Tage später die ganze Geschichte. Neuralink-Mitgründer und Präsident DJ Seo sagte, die Stimme werde von Grok trainiert und erzeugt, dem KI-Modell von SpaceXSI, einer Sparte von SpaceX.

Wie es weitergeht

Entscheidend ist das erste veröffentlichte Ergebnis von VOICE in Wörtern pro Minute und wie nah es an das Gesprächsziel herankommt. PRIME-Teilnehmer tippen mit derselben Implantatfamilie bereits bis zu 40 Wörter pro Minute, indem sie sich Fingerbewegungen vorstellen.

Unterm Strich

VOICE ist die erste Studie von Neuralink, die auf die Stimme statt auf die Hände zielt, und sie lieferte innerhalb eines Jahres nach dem Start ihr erstes öffentliches Ergebnis.