Estudo VOICE

O estudo VOICE é o ensaio clínico da Neuralink, a empresa de implantes cerebrais de Elon Musk, para restaurar a fala de pessoas que não conseguem mais falar por causa de esclerose lateral amiotrófica (ELA, uma doença que destrói os nervos que controlam os músculos), de um acidente vascular cerebral (derrame) ou de uma lesão na medula espinhal. É um dos 3 ensaios de implante da Neuralink nos Estados Unidos, ao lado do PRIME, para controle de computador, e do CONVOY, para controle de braço robótico.

O que é o estudo VOICE?

O VOICE está registrado no ClinicalTrials.gov, o registro de ensaios clínicos do governo dos Estados Unidos, sob o número NCT07224256. Ele usa o implante N1 da Neuralink, a mesma interface cérebro-computador do tamanho de uma moeda usada no PRIME, para decodificar a fala pretendida, e não o movimento pretendido do cursor. Em maio de 2025, a Food and Drug Administration (FDA), a agência reguladora de alimentos e medicamentos dos Estados Unidos, deu ao dispositivo de restauração da fala da Neuralink a designação de dispositivo inovador (Breakthrough Device Designation), um status que pode acelerar a análise da FDA.

Por que o estudo VOICE existe

O PRIME mostrou que um implante sem fio pode dar a pessoas com paralisia grave o controle de um computador. A fala é o próximo canal. Para quem não consegue mais falar, um caminho direto do pensamento à fala é a diferença entre digitar em uma tela e participar de uma conversa, e a meta declarada da Neuralink é de 140 palavras por minuto, o ritmo de uma conversa normal.

Como funciona

No estudo PRIME, o implante capta a área do cérebro que controla a mão. No VOICE, os fios vão para a região motora da fala, a faixa do cérebro que planeja os movimentos dos lábios, da língua e da laringe. O participante aperta uma tecla, pensa uma frase como se fosse dizê-la em voz alta e aperta uma segunda tecla para enviá-la. Um software transforma os sinais em palavras, e uma voz reconstruída a partir de gravações feitas antes de o participante perder a fala as pronuncia em voz alta. O robô cirúrgico R1 insere os fios.

A economia do estudo VOICE

O implante, o robô e o software de fala são dispositivos experimentais em um ensaio clínico, por isso não têm preço. A Neuralink cobre o dispositivo, a cirurgia e as viagens do estudo para cada participante e um acompanhante.

Situação atual do estudo VOICE

O ensaio começou em 3 de outubro de 2025 no UT Southwestern Medical Center, em Dallas. Kenneth Shock, ex-paramédico com ELA, recebeu o implante ali em 5 de janeiro de 2026. Terence (Terry) Mandable, que tem ELA de início bulbar, a forma que afeta a fala primeiro, é o terceiro participante do VOICE, e o implante dele tem 3.000 canais, cerca de 3 vezes os 1.024 dos dispositivos anteriores. Em 16 de setembro de 2026, a Neuralink publicou um vídeo de Terry dizendo “Eu te amo” à esposa com a própria voz reconstruída e, 2 dias depois, publicou a história completa. O cofundador e presidente da Neuralink, DJ Seo, disse que a voz é treinada e gerada pelo Grok, o modelo de inteligência artificial da SpaceXSI, uma divisão da SpaceX.

O que vem por aí

O número a acompanhar é o primeiro resultado publicado de palavras por minuto do VOICE e o quanto ele se aproxima da meta de conversa. Participantes do PRIME já digitam até 40 palavras por minuto com a mesma família de implantes, imaginando movimentos dos dedos.

Conclusão

O VOICE é o primeiro ensaio da Neuralink voltado à voz, e não às mãos, e produziu o primeiro resultado público menos de um ano depois de começar.