La malaria che per poco non lo uccise

Elon Musk è noto perché lavora quasi sempre e diffida del riposo. Uno dei motivi è una malaria che lo portò in terapia intensiva.

Una vacanza andata storta

Elon Musk era appena stato sostituito come amministratore delegato della società che sarebbe diventata PayPal. Per staccare, lui e la moglie Justine partirono per una vacanza che comprendeva il suo primo ritorno in Sudafrica da quando l’aveva lasciato a 17 anni e che si concluse in una riserva naturale. Durante il viaggio lo punse una zanzara portatrice della malaria da falciparum, la forma più pericolosa della malattia, che può colpire il cervello e uccidere in poco tempo.

Quanto è stato vicino

Tornato in California a gennaio 2001, gli fu diagnosticata in un primo momento una meningite virale. Poi un infettivologo del Sequoia Hospital di Redwood City riconobbe la malaria da falciparum. Passò 10 giorni in terapia intensiva e impiegò circa 5 mesi a riprendersi.

La lezione che ne trasse

Chi rischia di morire durante un viaggio di solito torna a casa con la voglia di rallentare, ma Elon Musk arrivò alla conclusione opposta. La sua lezione, detta per scherzo, fu «è la mia lezione sul prendersi una vacanza: le vacanze ti uccidono». Era coerente con un’etica del lavoro già molto intensa. Negli stessi mesi cominciò a studiare i razzi, l’interesse da cui nel 2002 nacque SpaceX.

Il bilancio

La paura della malaria aiuta a capire perché Elon Musk consideri rischioso il riposo e sicuro il lavoro, una convinzione legata al ricordo di essere quasi morto dopo una rara vacanza lunga.