아메리카 PAC

아메리카 PAC는 일론 머스크가 공화당 후보를 지원하려고 2024년 5월 세운 슈퍼팩(super PAC)으로, 첫 선거 주기에 미국에서 손꼽히는 규모의 정치 자금 조직이 됐다. 슈퍼팩은 정치활동위원회(PAC)의 한 형태로, 후보 캠프와 직접 협의하지 않는 조건으로 후보를 지지하거나 반대하는 데 돈을 무제한으로 모으고 쓸 수 있다. 아메리카 PAC는 2024년 5월 22일 선거 자금을 감독하는 미국 연방선거관리위원회(FEC)에 등록했다.

아메리카 PAC는 무엇인가?

아메리카 PAC는 슈퍼팩의 공식 명칭인 ‘독립 지출 전용’ 위원회다. 법적으로 소액의 상한이 정해진 기부만 받을 수 있는 후보에게 돈을 주는 대신, 광고, 호별 방문, 유권자 접촉 비용을 직접 낸다. 본부는 텍사스주 오스틴에 있고, 회계 책임자는 크리스 영이다. 내세운 가치는 안전한 국경, 안전한 도시, 합리적인 정부 지출, 공정한 사법 제도, 표현의 자유, 자기방어의 권리다.

아메리카 PAC를 만든 이유

머스크는 2024년 대선에서 공화당 후보, 그중에서도 도널드 트럼프를 돈과 호별 방문 인력으로 지원하려고 아메리카 PAC를 만들었다. 머스크는 펜실베이니아주 버틀러 암살 미수 사건 약 30분 뒤인 2024년 7월 13일 트럼프 지지를 선언했다.

작동 원리

아메리카 PAC의 지출은 크게 두 갈래다. 후보를 공개적으로 지지하거나 반대하는 광고와 우편물인 독립 지출은 2024년 선거 주기에 1.737억달러였다. 조직 운영에 드는 운영 지출은 모두 8,750만달러였다.

운영 예산의 상당 부분은 현장 활동에 쓰였다. 아메리카 PAC가 펜실베이니아주, 미시간주 같은 경합주에서 트럼프 캠프의 호별 방문을 주로 맡았기 때문이다. 펜실베이니아주 청원 서명자에게 100달러씩 지급했고, 경합주에서 청원에 서명한 등록 유권자를 대상으로 매일 100만달러 경품 행사도 벌였다. 2024년 11월 4일 필라델피아 법원 심리에서 PAC 측 변호사는 당첨자가 모두 유급 대변인으로 선정된 사람들이라고 밝혔고, 판사는 선거일까지 행사를 계속하도록 허용했다.

아메리카 PAC의 자금

아메리카 PAC의 자금은 거의 전부 머스크에게서 나왔으며, 머스크는 2024년 7~9월에만 약 7,500만달러를 냈다. 2023~2024년 선거 주기에 아메리카 PAC는 수입 2.635억달러, 지출 2.613억달러를 신고해 2024년 지출 규모 최상위 슈퍼팩에 들었다.

오늘의 아메리카 PAC

2024년 선거 뒤 아메리카 PAC는 주 단위 선거인 2025년 4월 1일 위스콘신주 대법원 선거로 눈을 돌렸다. 이 선거에서는 수전 크로퍼드가 PAC가 지원한 브래드 쉬멜을 누르고 당선됐다. 2025년 5월 머스크는 정치에 쓰는 돈을 크게 줄일 계획이라고 밝혔다. 2026년 6월 30일까지 위원회는 2025~2026년 선거 주기에 5,030만달러를 모으고 5,230만달러를 썼다고 신고했다. 이 가운데 독립 지출은 약 8.7만달러로, 2025년 4월 하원 보궐선거에서 당선된 플로리다주 공화당 후보 2명에게 쓰였다.

이 흐름은 2026년 7월 바뀌었다. 머스크가 최소 8개 주에서 호별 방문, 디지털 광고, 우편물 발송을 하는 중간선거 현장 조직 사업에 1억~1.2억달러를 승인한 것이다. 9월 23일까지 PAC는 주로 디지털·스트리밍 광고에 370만달러 넘게 썼고, 알래스카주, 아이오와주, 메인주, 미시간주, 오하이오주의 상원 선거를 겨냥했다. 10월 초 FEC 보고서를 보면 텍사스주 상원 선거에서도 켄 팩스턴을 지지하고 제임스 탈라리코에 반대하는 우편물 비용을 냈다.

앞으로의 계획

다음 이정표는 2026년 11월 3일 중간선거로, 아메리카 PAC는 2024년의 호별 방문 모델을 상원 선거에 투입한다.

결론

아메리카 PAC는 머스크의 자금으로 2024년 최대 규모의 독립 지출 활동 가운데 하나를 펼쳤다. 지출은 머스크의 우선순위를 따른다. 2025~2026년 선거 주기의 첫 18개월 동안 연방 선거 지출을 멈췄고, 2026년 7월부터는 중간선거 현장 프로그램을 운영한다.