Solar Roof

Il Solar Roof, il tetto di tegole fotovoltaiche di Tesla, produce da solo la propria elettricità. Invece di fissare pannelli sopra un tetto esistente, Tesla sostituisce l’intero tetto con tegole in vetro a incastro che sembrano ardesia pregiata, e queste tegole trasformano la luce del sole in energia per la casa. Elon Musk lo presentò il 28 ottobre 2016 come elemento centrale del solare domestico del suo «Master Plan, Part Deux», circa tre settimane prima che Tesla completasse l’acquisto dell’installatore solare SolarCity.

Che cos’è il Solar Roof?

Il Solar Roof integra le celle solari nel tetto invece di montare pannelli sopra. Usa due tipi di tegole a incastro in vetro temperato. Le tegole attive contengono le celle solari e producono elettricità, e si alternano a tegole in acciaio identiche nell’aspetto, senza celle, che coprono colmi, bordi e compluvi. Il tetto finito sembra di normale ardesia o terracotta ma lavora come una piccola centrale elettrica, alimenta la casa e ricarica una batteria Powerwall.

Perché esiste il Solar Roof

Il Solar Roof era il pilastro del solare domestico nel piano strategico di Elon Musk del 2016. Tesla aveva già le batterie di accumulo, e SolarCity, fondata nel 2006 dai cugini di Elon Musk, Lyndon e Peter Rive, con Elon Musk presidente e primo azionista, si occupava delle installazioni solari. Come scrisse Elon Musk, «ora che Tesla è pronta a produrre il Powerwall su larga scala e SolarCity è pronta a offrire un solare molto distintivo, è arrivato il momento di unirle». L’acquisto di SolarCity da parte di Tesla, interamente in azioni e per circa 2,6 miliardi di dollari, fu concordato il 1° agosto 2016 e completato il 21 novembre 2016: nacque un’unica azienda con un solo modo di ordinare, installare, assistere e gestire tutto da un’unica app, e il tetto passò da puro costo a qualcosa che ripaga.

Come funziona

Ogni tegola attiva ha una potenza nominale di circa 72 watt, dove il watt misura la velocità con cui la tegola produce elettricità. Questa resa per tegola è il vantaggio più evidente del Solar Roof sulle tegole solari concorrenti, che di solito producono meno energia ciascuna. Il vantaggio è reale ma ridotto, perché le tegole in acciaio senza celle occupano una parte così grande del tetto che l’impianto nel suo complesso produce meno energia al metro quadrato dei normali pannelli montati su telaio. Il vero punto di forza del Solar Roof è la resistenza: classe A di resistenza al fuoco, la più alta, classe F per il vento, la massima, con prove fino a 177 km/h (110 mph), e classe 4 per la grandine, anche questa la massima. La garanzia di 25 anni assicura almeno il 95% della potenza nominale a cinque anni, poi un calo non superiore allo 0,5% all’anno per i due decenni successivi. Le tegole escono dalle linee della Gigafactory New York di Buffalo, uno stabilimento di circa 111.000 m² (1,2 milioni di piedi quadrati) che lo Stato di New York ha sostenuto con circa 959 milioni di dollari di incentivi.

L’economia del Solar Roof

Il Solar Roof è un prodotto di fascia alta. Un’installazione costa di solito circa 540-670 dollari al metro quadrato (50-62 dollari al piede quadrato) e tra 60.000 e 150.000 dollari prima degli incentivi, e spesso servono dai 10 ai 20 anni perché i risparmi ripaghino la spesa. I conti tornano meglio quando il tetto va rifatto comunque, perché allora il costo in più è solo il sovrapprezzo del solare e non un tetto nuovo più i pannelli. Nel 2021 Tesla ha alzato i prezzi per alcuni clienti che avevano già firmato, e nel 2023 ha chiuso con un accordo da 6 milioni di dollari un’azione collettiva su quel cambiamento.

La situazione attuale del Solar Roof

Nel 2019 Elon Musk ha fissato l’obiettivo di 1.000 installazioni a settimana. Wood Mackenzie ha stimato circa 3.000 installazioni negli Stati Uniti in circa sette anni. Il totale annuo del solare installato da Tesla, pannelli più Solar Roof, mostra i dati anno per anno.

Il solare installato in un anno ha raggiunto 348 megawatt nel 2022, il miglior anno dal 2017, ed è stato di 223 megawatt nel 2023, l’ultimo anno in cui Tesla lo ha comunicato trimestre per trimestre.

Tesla ha smesso di vendere il Solar Roof il 20 agosto 2026. Ha comunicato ai suoi installatori certificati che le tegole non si potevano più ordinare e che da quel momento avrebbe fornito solo pannelli solari tradizionali, come ha riportato Electrek. La pagina web del Solar Roof di Tesla oggi rimanda a quella dei pannelli solari. Già dal rapporto del primo trimestre 2024 Tesla aveva smesso del tutto di comunicare i megawatt solari e indicava solo l’accumulo di energia. Nel segmento generazione e accumulo di energia i ricavi sono cresciuti molto, e a trainarli sono le batterie di accumulo.

I ricavi del segmento sono passati da 2,789 miliardi di dollari nel 2021 a 12,771 miliardi nel 2025, in crescita del 27% sull’anno precedente.

Le prossime tappe

Tesla è passata a prodotti standard. A gennaio 2026 ha lanciato i propri pannelli solari total black, i TSP-415 e TSP-420, costruiti alla Gigafactory New York di Buffalo, lo stabilimento che produceva le tegole del Solar Roof. L’offerta energia di Tesla oggi comprende pannelli solari, Powerwall e Megapack. Il Solar Roof ha contribuito a creare il mercato dei tetti solari, dove oggi competono tegole da inchiodare come la Timberline Solar di GAF.

Il bilancio

Il Solar Roof ha trasformato un tetto in una centrale elettrica, con Tesla che al picco ne installava circa da 21 a 32 a settimana, secondo Electrek, e la sua fabbrica di Buffalo oggi costruisce i pannelli solari di Tesla.