Solar Roof

Le Solar Roof est une toiture qui produit sa propre électricité. Au lieu de fixer des panneaux sur un toit existant, Tesla remplace tout le toit par des tuiles de verre emboîtables qui ressemblent à une ardoise haut de gamme, et ces tuiles transforment la lumière du soleil en électricité pour la maison. Elon Musk l’a présenté le 28 octobre 2016, comme pièce maîtresse solaire résidentielle de son « Master Plan, Part Deux », environ trois semaines avant que Tesla ne finalise le rachat de l’installateur solaire SolarCity.

Qu’est-ce que le Solar Roof ?

Le Solar Roof intègre les cellules solaires dans la toiture au lieu de poser des panneaux par-dessus. Il utilise deux types de tuiles emboîtables en verre trempé. Les tuiles actives contiennent les cellules et produisent l’électricité ; elles sont associées à des tuiles en acier assorties, sans cellules, qui couvrent les faîtages, les rives et les noues. Le toit fini ressemble à de l’ardoise ou à de la terre cuite ordinaire tout en fonctionnant comme une petite centrale électrique, qui alimente la maison et recharge une batterie Powerwall.

La raison d’être du Solar Roof

Le Solar Roof était le pilier solaire résidentiel du plan directeur de 2016 d’Elon Musk. Tesla avait déjà le stockage par batterie, et SolarCity, fondée en 2006 par ses cousins Lyndon et Peter Rive avec Elon Musk comme président du conseil et premier actionnaire, apportait l’installation solaire. Comme l’a écrit Elon Musk, « maintenant que Tesla est prête à produire la Powerwall à grande échelle et que SolarCity est prête à proposer un solaire très différencié, le moment est venu de les réunir ». Le rachat de SolarCity par Tesla, entièrement payé en actions pour environ 2,6 milliards de dollars, a été conclu le 1er août 2016 et finalisé le 21 novembre 2016. Il a créé une seule entreprise, avec une seule façon de commander, d’installer, d’entretenir et de tout gérer depuis une application, et a fait d’un toit, jusque-là une pure dépense, un investissement qui rapporte.

Comment ça fonctionne

Chaque tuile active a une puissance nominale d’environ 72 watts, le watt mesurant la vitesse à laquelle la tuile produit de l’électricité. Cette puissance par tuile est l’avantage le plus net du Solar Roof sur les bardeaux solaires concurrents, qui produisent en général moins chacun. L’avantage est réel mais étroit, car les tuiles en acier sans cellules occupent une telle part du toit que l’ensemble produit moins d’électricité au pied carré que des panneaux classiques montés sur rails. Le Solar Roof se distingue surtout par sa robustesse : classement au feu de classe A, le plus élevé qui existe, classement au vent de classe F, la catégorie la plus haute, testé jusqu’à 110 mph, et classement à la grêle de classe 4, lui aussi le plus haut. La garantie de 25 ans promet au moins 95 % de la puissance nominale à cinq ans, puis une baisse d’au plus un demi pour cent par an pendant les deux décennies suivantes. Les tuiles sortent de la Gigafactory New York de Buffalo, une usine de 1,2 million de pieds carrés que l’État de New York a soutenue avec environ 959 millions de dollars d’aides.

L’économie du Solar Roof

Le Solar Roof est un produit haut de gamme. Une installation coûte couramment de 50 à 62 dollars le pied carré et de 60 000 à 150 000 dollars avant aides, et il faut souvent de 10 à 20 ans d’économies pour l’amortir. Le calcul est le plus favorable quand le toit doit de toute façon être refait, car le surcoût se limite alors à la prime solaire au lieu d’un toit neuf plus des panneaux. En 2021, Tesla a augmenté ses prix pour certains clients qui avaient déjà signé, et en 2023 elle a réglé pour 6 millions de dollars une action collective liée à ce changement.

Où en est le Solar Roof

Elon Musk a fixé en 2019 un objectif de 1 000 installations par semaine. Le cabinet Wood Mackenzie a estimé à environ 3 000 le nombre d’installations aux États-Unis sur près de sept ans. Les déploiements solaires cumulés de Tesla, panneaux et Solar Roof confondus, donnent les totaux annuels.

Les déploiements solaires annuels ont atteint 348 mégawatts en 2022, leur meilleure année depuis 2017, et 223 mégawatts en 2023, la dernière année où Tesla les a publiés trimestre par trimestre.

Tesla a cessé de vendre le Solar Roof le 20 août 2026. Elle a indiqué à ses installateurs certifiés que les tuiles ne pouvaient plus être commandées et qu’elle ne fournirait désormais que des panneaux solaires classiques, selon Electrek. La page web du Solar Roof redirige maintenant vers celle des panneaux solaires. Depuis le rapport du premier trimestre 2024, Tesla ne publiait déjà plus du tout ses mégawatts solaires et ne mentionnait que le stockage d’énergie. Dans l’activité production et stockage d’énergie, le chiffre d’affaires a fortement progressé, porté par le stockage par batterie.

Le chiffre d’affaires de la division est passé de 2,789 milliards de dollars en 2021 à 12,771 milliards de dollars en 2025, en hausse de 27 % sur un an.

La suite

Tesla est passée à des produits standard. En janvier 2026, elle a lancé ses propres panneaux solaires entièrement noirs, les TSP-415 et TSP-420, fabriqués à la Gigafactory New York de Buffalo, l’usine qui produisait les tuiles du Solar Roof. L’offre énergie de Tesla comprend désormais les panneaux solaires, la Powerwall et le Megapack. Le Solar Roof a contribué à créer le marché des toitures solaires, où des bardeaux à clouer comme le Timberline Solar de GAF sont aujourd’hui en concurrence.

Le bilan

Le Solar Roof a fait d’un toit une centrale électrique : à son pic, Tesla installait environ 21 à 32 toitures par semaine, selon Electrek, et l’usine de Buffalo fabrique aujourd’hui les panneaux solaires de Tesla.