Colossus 2

Colossus 2 est le deuxième supercalculateur géant d’entraînement d’intelligence artificielle (IA) de xAI, construit sur Tulane Road, dans le comté de Shelby (Tennessee), près de Memphis. C’est un cluster unique et étroitement connecté de processeurs graphiques (GPU) Nvidia GB200 et GB300, les puces spécialisées qui font les lourds calculs de l’entraînement d’un réseau neuronal, et Elon Musk le présente comme le premier cluster d’entraînement d’IA à l’échelle du gigawatt au monde. Un centre de données classique assemble de nombreuses petites tâches, alors que celui-ci est conçu pour fonctionner comme un cerveau gigantesque qui résout un seul problème gigantesque : l’entraînement des modèles Grok de xAI.

Qu’est-ce que Colossus 2 ?

C’est le moteur physique de Grok. La machine fait fonctionner des centaines de milliers de GPU comme un seul ensemble connecté, alimenté par trois sources combinées à dessein : l’électricité du réseau, des turbines à gaz sur place et des Megapack de Tesla, de grandes batteries qui stockent l’énergie et stabilisent le réseau. xAI a lancé les travaux en février 2025, et Elon Musk a annoncé le 17 janvier 2026 que Colossus 2 était opérationnel, avec un passage à 1,5 gigawatt (GW) prévu en avril. Les documents déposés par SpaceX indiquent sa puissance de calcul d’IA totale : environ 1,0 GW fin mars 2026, 1,4 GW fin juin et 1,7 GW fin septembre.

La raison d’être de Colossus 2

La logique est simple : des modèles plus grands demandent plus de puissance de calcul travaillant ensemble. Colossus 1, le premier cluster de xAI, a démarré avec 100 000 GPU H100 installés en 122 jours, puis a grandi jusqu’à environ 230 000 GPU ; il a servi de base aux premiers entraînements. Pour entraîner un modèle de la taille de Grok 5, qu’Elon Musk décrit comme comptant environ 6 000 milliards de paramètres (les valeurs ajustables qu’un modèle apprend pendant l’entraînement), xAI devait encore changer d’ordre de grandeur, soit une taille environ 10 fois supérieure. Colossus 2 a été construit pour accueillir ce qu’Elon Musk a appelé le premier lot de 550 000 GB200 et GB300.

Comment ça fonctionne

Un cluster d’entraînement ne fonctionne que si chaque puce peut communiquer avec toutes les autres assez vite pour agir comme une seule machine : les GPU sont donc reliés en un seul système au lieu d’être répartis entre des tâches séparées. Ce couplage étroit permet d’entraîner un modèle de la taille de Grok 5 sur l’ensemble du site à la fois. L’alimentation électrique est tout aussi réfléchie. Les Megapack jouent le rôle d’amortisseurs : ils lissent les fortes variations de puissance qu’un cluster d’entraînement impose au réseau local, tandis que les turbines à gaz et l’électricité du réseau assurent la charge de base. L’infrastructure électrique s’étend désormais du site de Memphis vers Southaven, dans le Mississippi, car les besoins du site ont dépassé une seule emprise.

La puissance de calcul déclarée par SpaceX est passée de 0,4 GW en juin 2025 à 1,4 GW en juin 2026, avec la mise en service de Colossus 2.

L’économie de Colossus 2

Colossus 2 est un pari de plusieurs milliards de dollars : posséder une puissance de calcul de pointe au lieu de la louer à un fournisseur de cloud. Chaque GPU supplémentaire est à la fois un coût et un peu plus de capacité à la pointe, et la montée en échelle est donc tout l’enjeu stratégique.

Le plus grand cluster de xAI est passé de 100 000 GPU avec Colossus 1 en septembre 2024 à environ 550 000 avec Colossus 2 deux ans plus tard.

Colossus 2 compte environ 2,4 fois plus de GPU que Colossus 1, et le plan vise 1 million de GPU et au-delà. Cette approche lie directement l’avantage de xAI à deux fournisseurs, Nvidia pour les puces et la branche énergie de Tesla pour les Megapack, et fait de la puissance de calcul brute le principal avantage sur le marché de l’IA.

Où en est Colossus 2

Fin septembre 2026, Elon Musk a indiqué que Colossus 2 comptait 110 000 puces GB200 et 440 000 GB300, avec 220 000 GB300 supplémentaires qui devaient être pleinement opérationnelles la semaine suivante et 220 000 autres en novembre. Début mars 2026, xAI a déposé un permis, estimé à plus de 659 millions de dollars selon la presse, pour un bâtiment de quatre étages d’environ 312 000 pieds carrés à côté du site. Le toit du bâtiment principal porte le mot MACROHARD, peint en septembre 2025 en lettres assez grandes, selon Elon Musk, pour être lues depuis l’espace. La mission principale de tout cet ensemble est l’entraînement de Grok 5.

La suite

Si ces livraisons arrivent dans les temps, Colossus 2 réunirait à lui seul près de 1 million de GPU fin 2026. Posséder le cluster en propre donne à xAI un avantage sur des concurrents qui se pressent pour construire leurs propres clusters d’un gigawatt, l’approvisionnement en puces Nvidia et les contrats d’électricité fixant le rythme de croissance.

Le bilan

Colossus 2 est le pari de xAI : l’entreprise qui a le plus de puces connectées et l’alimentation la plus stable entraîne les meilleurs modèles. Grok 5, encore en entraînement sur le site en octobre 2026, est le premier modèle conçu pour mettre ce pari à l’épreuve.