Regierungseffizienz

Regierungseffizienz bedeutet für Elon Musk, Bundesprogramme so zu prüfen, wie ein Ingenieur eine Stückliste prüft: Jeder Ausgabenposten muss zeigen, warum es ihn gibt, und was das nicht belegen kann, wird gestrichen. Diese Denkweise steht hinter dem Department of Government Efficiency, kurz DOGE, dem Vorhaben des Bundes, für dessen Co-Leitung US-Präsident Donald Trump ihn im November 2024 auswählte. Das erklärte Ziel war, Verschwendung, Betrug und Doppelarbeit in den Bundesausgaben zu finden und zu streichen.

Was ist Regierungseffizienz?

In der Version von Elon Musk sollen öffentliche Ausgaben ständig hinterfragt und auf das Wesentliche reduziert werden, statt sie zu verlängern, nur weil es sie schon immer gab. In der Praxis hieß das, Verträge, Förderungen, Mietverträge und Programme des Bundes durchzugehen und diejenigen zu beenden oder neu zu verhandeln, die die Prüfung nicht bestanden. Eine Executive Order (eine Anordnung des Präsidenten) schuf DOGE am 20. Januar 2025. Sie benannte den United States Digital Service in United States DOGE Service um, wies die Behörden an, ihre Technik zu modernisieren und „die Effizienz und Produktivität der Regierung zu maximieren“, und richtete eine befristete Organisation ein, deren Satzung bis zum 4. Juli 2026 lief.

Warum es Elon Musk wichtig ist

Die Idee ist direkt aus dem Algorithmus übernommen, der Fünf-Schritte-Methode, mit der Elon Musk seine Fabriken führt, angewandt auf einen Bundeshaushalt. Der zweite Schritt lautet, jedes Teil und jeden Prozess zu streichen, der seinen Nutzen nicht belegen kann. Dieser Schritt kommt vor jeder Vereinfachung oder Automatisierung, weil die Automatisierung eines verschwenderischen Prozesses die Verschwendung festschreibt. In Washington hieß das, erst zu entscheiden, welche Funktionen die Regierung braucht, und dann einzelne davon neu aufzubauen. Als Kritiker die neue Behörde eine Gefahr für die Demokratie nannten, antwortete Elon Musk im November 2024 auf X.

So funktionierte es in der Praxis

DOGE-Teams gingen Verträge und Förderungen des Bundes durch und markierten Ausgaben, die beendet, neu verhandelt oder verlagert werden sollten. Den Anfang machten Gelder für Universitäten und Organisationen der Auslandshilfe. Die Einsparungen fielen in mehrere Kategorien: stornierte Verträge, Förderungen und Mietverträge, Vermögensverkäufe, gestoppte Fehlzahlungen, Zinseinsparungen, Programmänderungen, Einsparungen bei Vorschriften und eine kleinere Belegschaft des Bundes. DOGE veröffentlichte die Ergebnisse in einem öffentlichen Register auf doge.gov, das jeden stornierten Vertrag, jede Förderung und jeden Mietvertrag aufführte. So ließ sich jede Einsparung einem bestimmten Einzelposten zuordnen.

Die Zahlen dahinter

DOGE meldete Einsparungen von insgesamt etwa 215 Milliarden US-Dollar und rechnete das als rund 1.335 Dollar für jeden von etwa 161 Millionen US-Steuerzahlern vor. Das Register zählt 13.440 stornierte Verträge, 15.887 beendete Förderungen und 264 gekündigte Mietverträge.

Die einzeln aufgeführten Verträge, Förderungen und Mietverträge ergeben zusammen etwa 110 Milliarden US-Dollar. Der Rest der 215 Milliarden entfällt auf Vermögensverkäufe, Zahlungen, Zinsen und Personaleinsparungen. Am 6. August 2026 veröffentlichte der US-Rechnungshof GAO (Government Accountability Office), das Prüforgan des Kongresses, eine Prüfung des Registers Zeile für Zeile, die erst durch die öffentlichen Daten von DOGE möglich wurde.

Regierungseffizienz heute

Der Einsatz von Elon Musk als Sonderbeauftragter der Regierung (Special Government Employee) endete nach etwa vier Monaten am 28. Mai 2025. Im November 2025 sagte Scott Kupor, Direktor der US-Personalbehörde OPM (Office of Personnel Management), der Nachrichtenagentur Reuters, DOGE arbeite nicht mehr als zentrale Stelle und seine Behörde habe viele der Aufgaben übernommen. Im Dezember 2025 nannte Elon Musk das Vorhaben im Podcast von Katie Miller „einigermaßen erfolgreich“ und sagte, er würde es nicht noch einmal machen. Die Gewohnheit, zuerst zu streichen, die er nach Washington mitbrachte, prägt weiter SpaceX und Tesla. Dort gilt das Teil als das günstigste und zuverlässigste, das nie gebaut wurde.

Wie es weitergeht

Das Enddatum der Satzung, der 4. Juli 2026, ist vorbei. Offen sind deshalb Fragen der Abrechnung und der Gewohnheit. Der GAO-Bericht liefert allen einen geprüften Zahlensatz, und jede Behörde entscheidet nun selbst, ob sie ihre Streichungen weiter veröffentlicht. In seinem Abschiedsbeitrag äußerte Elon Musk die Hoffnung, die Prüfung werde „zu einer Lebensweise in der gesamten Regierung“.

Unterm Strich

DOGE war der Test für die Idee von Elon Musk, jedes Bundesprogramm als verzichtbar zu behandeln, bis es seinen Bedarf belegt. Der Test hinterließ ein öffentliches Register jeder Streichung und im August 2026 eine Prüfung Zeile für Zeile durch die Rechnungsprüfer des Kongresses.